La santé buccale des groupes socio-économiquement faibles est plus mauvaise à tous les âges que celle des groupes favorisés. La prévalence de la carie baisse mais la maladie reste inégalement répartie : 20% des enfants, ceux à statut socio-économique (SSE) le plus faible, concentrent 60% des caries. L’édentement frappe significativement plus les personnes à faible SSE. Les inégalités de la santé buccale reflètent celles de la santé générale. Les preuves des inégalités qui frappent la santé bucco-dentaire y compris dans les pays développés sont exposées. Les modèles d’intervention sont abordés : repérage des groupes à risque et ciblage par des mesures spécifiques ; approche communautaire qui comprend des mesures sociales, économiques et de santé publique visant toute la population ; approche assurantielle à combiner avec les précédentes.

La fréquence de la douleur en prison contraste avec le manque de la littérature sur ce sujet. La pratique de prescription s’efforce de respecter les principes fondamentaux de la médecine pénitentiaire dont celui d’équivalence. Les addictions sont particulièrement prévalentes et l’antalgie des patients opio-dépendants nécessite des connaissances spécifiques pour ne pas sous-estimer les symptômes.

Lors d’accumulation médicamenteuse en cellule, les antalgiques sont parmi les plus fréquemment retrouvés, générant une interrogation sur la bonne pratique médicale, l’adéquation des prescriptions et le rôle tant symbolique que pratique de ces stockages. Pour l’heure, les connaissances ne permettent pas de répondre et les recommandations classiques de prise en charge multidimensionnelle s’appliquent.

En prison, le professionnel de la santé doit répondre aux besoins d’une population temporairement ou chroniquement vulnérable en se conformant aux textes légaux et aux recommandations tout en s’alignant avec la réalité du terrain. Ceci le met dans des «vulnérabilité et stigmatisation partagées».

Il tente de garder ou rétablir la santé du détenu dans un milieu qui tend à la dégrader, au moins psychologiquement. Exposé au monde pénitentiaire dont il dépend à plusieurs niveaux pour remplir son mandat, son activité est peu connue et reconnue par ses pairs dont il peut être très isolé.

Pour assurer une pratique humaniste, performante et garantissant une équivalence de soins, il doit disposer de solides connaissances médicales, éthiques, déontologiques et de droit médical. Les formations de base et continue sont essentielles, tout comme le renforcement des réseaux de travail et le développement de recommandations fédérales.